Nota do Editor: O post seguinte é convidado por Scott Spence, Diretor, Programa Fence Raytheon Espaço , Sistemas Integrados de Defesa.
Ontem marcou um dia memorável na história dos EUA como a NASA lançou o ônibus espacial final, pondo fim a uma era de 30 anos. Quatro astronautas-comandante Chris Ferguson, o piloto Doug Hurley ea missão especialistas Rex Walheim e Sandy Magnus, estão levando os 12 dias de missão Atlantis, o vôo 135 e final do programa andares do ônibus espacial. Após o retorno de Atlantis à Terra, a NASA irá se aposentar oficialmente o programa e mudar seu foco para o desenvolvimento da próxima geração de veículos equipe de exploração (CEV) capaz de transportar tripulantes e cargas para a órbita da Terra, a Lua e Marte.
Mas poucos dias antes do lançamento Atlantis, algo inesperado fez manchetes .
Vertiginosa passado na Estação Espacial Internacional em 29 mil milhas por hora, um pedaço de lixo espacial foram apenas 1.100 metros de distância de uma colisão, obrigando os tripulantes a refugiar-se em duas cápsulas de espaço reservado para uma fuga de emergência.
Desde o lançamento do primeiro satélite artificial, Sputnik 1, em 1957, órbita baixa da Terra tornou-se cada vez mais cheio de homem do espaço detritos objetos que vão desde uma única mancha de tinta para maior explosão e fragmentos de colisão para toda satélites extinta. Há apenas dois anos, um satélite Iridium colidiu com uma nave espacial Cosmos expirou russo, contribuindo significativamente para a quantidade de detritos já em órbita da Terra.
Um pedaço de detritos tão pequenas quanto um centímetro viajando a velocidades extremamente altas podem destruir completamente um satélite operacional se as órbitas dos dois se cruzam. Aproveitando as tecnologias existentes, mais de 20.000 objetos foram catalogados pelo Comando Espacial, mas estima-se que mais de meio milhão de peças existem. Embora untracked, estes pedaços de "lixo espacial" pode ser letal para os sistemas de nosso espaço-sistemas espaciais militares para sistemas comerciais para sistemas espaciais civis, ninguém é invulnerável à ameaça.
Nossa crescente dependência espacial
Ao longo dos últimos 10 anos, o espaço tornou-se indissociavelmente ligada a todos os aspectos da vida humana. Tente imaginar um dia sem os essenciais, como ATM máquinas, aparelhos GPS, DirectTV e Weather.com. Tanto a atividade privada e comércio global dependerá em grande parte de comunicação, sensoriamento remoto e satélites de navegação a partir do espaço. Há apenas três anos, governo mundial gastos programa espacial atingiram máximos históricos de mais de 62000 milhões dólar dólares.
Da mesma forma, o espaço tornou-se vital para as operações militares. Investimentos em programas de comunicações por satélite têm sido a subir rapidamente, chegando a 6,6 bilhões dólares gastos em 2008 para a defesa não classificados e programas civil. Mas a crescente importância do espaço para a vida diária, global comércio e de segurança nacional tem dado origem a uma grande preocupação sobre a vulnerabilidade de sistemas espaciais americanos para a interrupção em caso de conflito internacional.
Conseqüentemente, mais de 128 satélites estão previstos para lançamento na próxima década, impulsionada em grande parte pelo setor de defesa da nossa nação.
Mas este número crescente de satélites em órbita da Terra fez do espaço um lugar muito mais perigoso nos últimos anos. Órbitas baixas já se tornaram tão cheia que os operadores são regularmente forçados a fazer manobras de emergência, disparando propulsores para evitar desastres.
Isso, combinado com a rápida proliferação de detritos espaciais ressalta o imperativo de acompanhamento de mais espaço preciso e melhorias de vigilância.
Oportunidades emergentes
Num futuro próximo, o reforço da "consciência situacional do espaço" capacidades será fundamental para detectar e relatar sobre a proliferação de detritos espaciais e sempre crescente número de spa
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