Houve um declínio nas taxas de vacinação em resposta a temores de segurança procedente , mas houve uma dinâmica diferente um pouco quando se trata de uma doença específica: a coqueluche, causada pela Bordetella pertussis. Em áreas onde a vacinação é irregular, como a África, a tosse convulsa é estimado para causar tantos como 170.000 mortes por ano, muitas delas em crianças. No entanto, na maioria dos países desenvolvidos, os programas de vacinação agressivo trouxe a doença sob controle na década de 1970. Mas, cerca de uma década depois, as taxas começaram a subir novamente, e houve um pouco de uma discussão sobre o porquê.
Os autores de um estudo que foi divulgado esta semana pela PNAS, note que não foi algo incomum sobre o ressurgimento da doença. Antes da vacinação, a doença atingiu principalmente crianças com menos de 10, desde o seu regresso, no entanto, a idade de pico de infecção foi 13, e as pessoas em seus 20 anos com 50 anos estão agora contrair a doença, apesar de terem sido vacinados.
O documento indica que três explicações têm sido propostas para essa mudança: melhor diagnóstico, a evolução em torno da vacina por B. coqueluche e um intervalo de tempo, após o qual a eficácia da vacina diminui gradualmente. Os autores favorecem o último destes, uma vez que estudos anteriores demonstraram que os indivíduos vacinados, quando expostas a B. pertussis, podem apresentar um aumento de anticorpos contra ele, sem realmente o desenvolvimento dos sintomas. Então, eles usaram um modelo matemático para mostrar que um declínio na eficácia da vacina pode produzir o tipo de comportamento visto no mundo real.
O que realmente acontece é que, enquanto as taxas de vacinação são moderados, há bastante do patógeno ao redor para sempre re-expor os indivíduos vacinados, proporcionando-lhes um impulso. Uma vez que a vacinação se torna completo o suficiente, no entanto, esta oportunidade para impulsionar uma desaparece, deixando as crianças suscetíveis, se ficar exposto em anos posteriores. Em seu modelo, os pesquisadores viram "grande amplitude ciclos plurianuais", significando surtos esporádicos do tipo que estão sendo vistos no ensino médio.
Em resposta a estas tendências, Massachusetts se tornou um dos primeiros estados a começar a exigir um reforço do ensino médio em crianças com idade. O modelo dos autores indica que este deve ser eficaz em reduzir a incidência global, mas pouco fazem para proteger os indivíduos mais vulneráveis: crianças pré-vacinação, que podem pegar a doença dos pais. Os autores sugerem que dar o reforço para os futuros pais pode ser uma abordagem melhor se o dinheiro ou os recursos não estão disponíveis para fazer as duas coisas.
PNAS, 2011. DOI: 10.1073/pnas.1014394108 ( Sobre DOIs ).
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