Por muitos anos, a evolução da produção de proteína (chamado de tradução) parecia um pouco de um problema da galinha e do ovo. O complexo que catalisa a tradução, o ribossomo, contém RNA e proteínas, o que causa um pouco de um paradoxo: como é que as primeiras proteínas são feitos, se necessários a sua produção de proteínas é o ribossomo? Décadas atrás, Francis Crick sugeriu uma solução simples, onde as reações químicas que apontam uma cadeia de aminoácidos em uma proteína eram catalisados pelo RNA. Mas, por muitos anos, esta sugestão foi ignorada, como muitos acham que o RNA ribossomal fez pouco mais do que atuar como andaimes para as proteínas do complexo.
Mas, ao longo do tempo, pedaços de evidências bioquímicas sugeriu Crick poderia ter sido sobre a algo, como se deu a entender que o RNA ribossomal poderia ser um pouco mais de andaimes inerte. Finalmente, a prova conclusiva veio quando os pesquisadores finalmente determinada a estrutura de um ribossomo intactos, e localizado o sítio ativo. Não houve proteínas no site, basta RNA.
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