terça-feira, 28 de junho de 2011

Por que tão frio? O último refúgio das florestas da Antártida

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Sabemos Antártica como um deserto insondável frio, ideal para os pingüins pouco além e pesquisadores temerário. Mas nem sempre foi assim. Às vezes, no passado distante, placas tectônicas e climas mais quentes se combinaram para cobrir Antarctica com florestas exuberantes, dinossauros, e até mesmo marsupiais. Um artigo publicado na PNAS detalhes a transição final de continente habitável para a camada de gelo habitáveis ​​que se desenvolveu nos últimos 40 milhões de anos. Seus resultados descrever os ecossistemas que sobreviveram na última curva da Antártida unglaciated antes da camada de gelo varreu os últimos vestígios de vida terrestre.


Para conseguir isso, a equipe por trás do papel previsto para ler a história registrada no sedimento em torno da Península Antártica ("cauda" da Antártida), que teria sido o último pedaço do continente para ser coberta por uma camada de gelo. Eles usaram imagens sísmicas das camadas sedimentares offshore para identificar locais com sedimentos a partir da faixa etária desejada.


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