Raros coelhos pigmeus são reintroduzidos à sua nativa Columbia Basin, nos Estados Unidos, à beira da extinção. Será a primeira vez que as espécies ameaçadas de extinção tem sido visto em estado selvagem desde 2004, após apenas 16 das restantes fluffballs pouco foram levados em cativeiro, numa tentativa de salvar sua espécie em 2001.
Com os adultos pesando em 500g, o coelho-pigmeu não compartilham a mesma reputação que seus primos maiores , os pigmeus não caprichosamente na raça, um selvagem das razões por que trazê-los de volta de extinção (como eles foram declarados em 1990 ) é como uma conquista para o departamento de Washington dos peixes e dos animais selvagens .
Conservação biólogos no departamento descobriu que coelhos reprodutores dificuldades foram o baixo para um ciclo vicioso do declínio dos números. Menos coelhos causou um nível de consanguinidade entre as espécies, o que resultou em uma falta de diversidade genética que, posteriormente, reduziu as taxas de reprodução e aumento de coelhos susceptibilidade a parasitos.
Felizmente, os coelhos tinham primos do sul de Idaho, que pertencem à mesma espécie, embora sejam geneticamente distintos e que têm demonstrado ser separados por mais de 10 mil anos de fósseis genéticos provas e. Assim como os pigmeus Columbia Basin, os coelhos sul também foram alistados como ameaçado, mas seus números têm melhorado nos últimos anos. Por cruzamentos a pigmeus Idaho com a espécie de Columbia, o filho teve uma melhor saúde e seus números aumentaram para cerca de 100 coelhos.
Estes coelhos novo, com uma genética composição de três quartos da Bacia genes Columbia e quarto Idaho genes um, estão sendo cuidadosamente restabelecido na área. Os biólogos estão cautelosos após o fracasso de uma reintrodução experimental em 2007, quando os raptores (o pássaro, não o dinossauro) e coiotes coelhos mortos deixados no selvagem.
Em vez disso, um "soft release" A estratégia está sendo adotada. Em primeiro lugar, cativo coelhos de raça será movido para uma caixa de seis hectares para desenvolver os hábitos de forrageamento e escavação necessária para sobreviver no selvagem ao mesmo tempo protegidos de qualquer predador faminto. Passo a passo, os coelhos se moverá para as caixas menores, enquanto elas se ajustam ao seu meio natural, com coelhos individuais sendo liberados à medida que se aclimatarem. Os recém-nascidos vai ser melhor equipada para lidar com o selvagem que seus pais criados em cativeiro, para que esses pigmeus que dão à luz nos recintos terão seus descendentes liberados antes que adaptar-se a interação humana.
Patas cruzadas, a Bacia de Columbia, em breve, mais uma vez estar em casa a um monte de mini-coelhos.
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